PDB riil dihitung menggunakan deflator harga PDB, yaitu selisih harga antara tahun berjalan dan tahun dasarnya. Kemudian PDB nominal (PDB yang disesuaikan dengan inflasi) dibagi dengan deflator ini, sehingga menghasilkan PDB riil. PDB nominal biasanya lebih tinggi daripada PDB riil karena inflasi biasanya berupa angka positif.