Trump esalta gli stretti legami con il Giappone, ma spinge per una bilancia commerciale "in rivale"

Il presidente Donald Trump venerdì ha spinto il Giappone a investire nell'energia e nella tecnologia statunitense, ha elogiato il suo più stretto alleato asiatico e ha cercato una via d'uscita da una disputa su un'offerta giapponese per U.S. Steel X durante la prima visita del primo ministro Shigeru Ishiba alla Casa Bianca.

Trump (link) ha annunciato progressi sul tentativo bloccato di Nippon Steel 5401 di acquisire U.S. Steel per 14,9 miliardi di dollari, a cui si è a lungo opposto.

(link) Trump ha detto che Nippon ora sta cercando un "investimento, non un acquisto" e ha aggiunto: "Mi sta bene, certo". Le azioni di U.S. Steel sono scese di circa il 6%. Le società non hanno rilasciato commenti, anche se due fonti vicine all'affare hanno detto a Reuters che Nippon Steel non ha ritirato la sua offerta per l'acquisto dell'azienda statunitense.

I colloqui tra Stati Uniti e Giappone si svolgono in un momento in cui l'escalation delle tensioni commerciali, all'indomani dell'insediamento di Trump a gennaio, minaccia di rompere l'economia globale. Venerdì Trump ha annunciato l'intenzione di imporre la prossima settimana tariffe reciproche (link) a molti Paesi. Non era chiaro se si sarebbero applicate al Giappone.

Trump ha insistito affinché Tokyo chiuda il suo surplus commerciale di 68,5 miliardi di dollari con Washington, ma ha espresso ottimismo sulla possibilità di farlo in tempi brevi, vista la promessa di Ishiba di portare gli investimenti giapponesi negli Stati Uniti a 1.000 miliardi di dollari e di effettuare nuovi acquisti di gas naturale liquefatto, etanolo e ammoniaca prodotti negli Stati Uniti.

Secondo i dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, nel 2023 il Giappone avrà la maggiore posizione di investimenti diretti esteri negli Stati Uniti, con 783,3 miliardi di dollari, seguito da Canada e Germania.

In una conferenza stampa, Trump ha anche detto che i giapponesi hanno espresso interesse per un gasdotto da 44 miliardi di dollari in Alaska (link), ma un funzionario giapponese ha detto privatamente a Reuters che nutrono ancora dubbi sulla fattibilità del progetto.

TENSIONI

Il presidente repubblicano degli Stati Uniti, le cui prime tre settimane di mandato hanno stracciato le norme e scosso le capitali straniere, da Ottawa (link) a Bogotà (link), ha adottato un approccio più convenzionale nei confronti degli alleati di lunga data di Washington nell'Asia-Pacifico, tra cui Giappone, Corea del Sud, Australia e Filippine.

Questo approccio è stato mostrato in una dichiarazione congiunta tra i leader che ha preso in prestito il linguaggio usato dai Paesi sotto il precedente presidente Joe Biden.

La dichiarazione comprendeva un linguaggio familiare che esprimeva opinioni simili sull'opposizione alle azioni militari cinesi nel Mar Cinese Meridionale e Orientale e nello Stretto di Taiwan, sul sostegno alla sicurezza del Giappone e sulla preoccupazione per la Corea del Nord e la Russia.

Trump e Ishiba si sono scambiati complimenti durante una conferenza stampa congiunta e il presidente americano ha accettato di recarsi in Giappone nel prossimo futuro.

"In televisione fa paura e ha una personalità molto forte", ha detto Ishiba durante la conferenza stampa, suscitando le risate di Trump. "Ma quando l'ho incontrato, in realtà, è stato molto sincero e molto potente"

Mentre i due sedevano insieme nello Studio Ovale, Trump ha detto ai giornalisti che i Paesi avrebbero lavorato insieme per portare il deficit commerciale degli Stati Uniti con il Giappone in "rivale" rispetto al livello attuale.

"Dovrebbe essere abbastanza facile da fare", ha detto. "Non credo che avremo alcun problema. Anche loro vogliono l'equità"

Ishiba ha sottolineato i piani di investimento delle aziende giapponesi Toyota e Isuzu. Alla domanda sulla possibilità di tariffe, Ishiba ha detto di non essere "in grado di rispondere a una domanda teorica"

Dopo l'incontro di venerdì, Trump si è detto "fiducioso che la cara alleanza tra i nostri due Paesi e altri continuerà a fiorire a lungo e in futuro"

COMMERCIO CON LA CINA

Lo scontro iniziale di Trump con la Cina sugli oppioidi sintetici e gli avvertimenti di tariffe contro altri Paesi - Giappone compreso - hanno minacciato di interrompere le relazioni commerciali in Asia e non solo.

Trump ha imposto una tariffa del 10% su tutte le importazioni dalla Cina in quella che ha definito una "salva iniziale" in uno scontro tra le due maggiori economie del mondo, mandando in tilt consumatori e imprese (link) per adeguarsi.

Trump ha parlato con il presidente cinese Xi Jinping pochi giorni prima di entrare in carica e ha detto che discuterà presto con lui delle tariffe.

Il Giappone è particolarmente dipendente dal commercio. Il Giappone è un grande esportatore, ma conta sulle importazioni per gran parte dei suoi prodotti alimentari e delle sue risorse naturali, e molte delle sue aziende sono profondamente investite e dipendono dalla Cina.

Trump era molto vicino al defunto primo ministro giapponese Shinzo Abe (link) ma non ha alcun rapporto con Ishiba, entrato in carica a ottobre. Secondo gli analisti, la visita anticipata di Ishiba alla Casa Bianca potrebbe essere un segnale promettente.

"La missione del primo ministro giapponese Ishiba era quella di entrare nelle grazie di Donald Trump e sembra esserci riuscito splendidamente", ha detto Danny Russel, vicepresidente dell'Asia Society Policy Institute.

"Ishiba ha gestito magistralmente il notoriamente impulsivo Trump, e così facendo ha probabilmente guadagnato tempo e buona volontà al Giappone"

Ma Russel ha detto che è improbabile che l'aumento degli acquisti da parte del Giappone si avvicini a cancellare lo squilibrio commerciale tra i due Paesi.